Chift nació de innumerables conversaciones con editores de software, pymes y proveedores de servicios informáticos. Cada vez se repetía la misma observación: los programas que utilizan las pymes no se comunican entre sí. Y, sin embargo, a la hora de elegir un software, los clientes buscan uno que pueda integrarse con sus herramientas actuales.
Como explica Meïssa Dieng Corbeau, de Libeo, la empresa francesa especialista en el pago a proveedores: «Nuestros clientes prefieren trabajar con las herramientas a las que están acostumbrados. Con toda legitimidad, quieren un proceso automatizado de principio a fin».
Los editores de software escuchan las demandas de sus clientes. Cuando llega el momento de responder, se topan con la realidad de crear y mantener una integración. Esta piedra angular de una oferta integrada puede resultar difícil de colocar.
Al realizar entrevistas con pymes, nos dimos cuenta de que buscan optimizar sus procesos mediante integraciones siempre que puedan permitírselas. Los editores de software no siempre tienen el tiempo ni los recursos técnicos para ofrecer estas integraciones de forma nativa en su software. Así que decidimos ayudar a los editores de software a ayudar a las pymes. Gauthier Henroz, cofundador de Chift.
La integración desde el punto de vista del editor de software
Los editores de software que crean una integración pasan por varias etapas. Tomemos el ejemplo de un software de contabilidad que quiere integrarse con el POS más popular entre sus clientes. Tendría que:
1. Completar un proceso de descubrimiento del conector, incluida la lectura de su documentación,
2. Obtener acceso al software,
3. programar la integración
4. Probar y validar la integración,
5. documentar la integración
6. y mantenerla a lo largo del tiempo.
Y todo esto para cada herramienta con la que el software quiera integrarse.
Estas distintas etapas desvían varias semanas de trabajo de la hoja de ruta. Exigen días de trabajo del equipo de desarrollo. Además, rompen la concentración de los desarrolladores.
💸 Añadir un conector puede suponer un coste anual de 50.000 €.
Los equipos comerciales o de soporte del software que impulsa la integración lo aprenderán rápido: tendrán que guiar a sus clientes. A menudo, eso exige familiarizarse con el software de estos para poder orientarlos adecuadamente.
Una vez que la integración está en marcha y en el centro de la relación con el cliente, el trabajo no ha terminado. Implica supervisar el estado de la conexión o conexiones, recibir alertas en caso de problemas y, llegado el caso, resolver incidencias.
En estas distintas ocasiones, los equipos de desarrollo, comerciales y de soporte tendrán que coordinarse y, si es necesario, interrumpir sus respectivos flujos de trabajo.
¿Cómo se crea y se mantiene una integración?
Cuando surge la cuestión de la integración, dos soluciones vienen a la mente de forma natural: llevar a cabo la integración internamente o recurrir a un proveedor de servicios externo. Ambas opciones tienen sus riesgos y sus ventajas.
1. Integración interna
Existen excelentes razones para decidir integrar internamente. Es algo central en la estrategia de la empresa. Es una oportunidad para calibrar las expectativas respecto a un posible socio de integración. Demuestra a tus clientes que sitúas sus expectativas en el centro de los procesos internos. La integración interna ofrece un control total, pero viene acompañada de su cuota de costes y riesgos.
Está el coste de oportunidad de apartar a los desarrolladores de las prioridades de su producto principal. Está el riesgo de desmotivar a equipos que ya pasaron por una primera integración y a los que se les pide volver a hacer ese esfuerzo. También existe el riesgo de no poder crecer al ritmo previsto por el tiempo y los recursos que exige una integración.
Por último, la integración requiere una supervisión continua de las APIs de los partners. Esta supervisión y las alertas que conlleva implican tanto a los equipos técnicos internos como a los equipos comerciales y de soporte.
2. Integración mediante un proveedor de servicios externo
Para desarrollar y mantener su producto, un editor de software sabe mejor que nadie que debe preservar la capacidad de sus equipos internos de desarrollo. La respuesta evidente es recurrir a equipos de desarrollo externos. Esta respuesta tiene su cuota de externalidades positivas: una contratación temporal incorpora perfiles sénior y puede reforzar los procesos internos, como la documentación.
Sin embargo, trabajar con un proveedor de servicios externo no es gratis. También significa crear una dependencia de un proveedor externo para llevar a cabo un proyecto que está en el centro de la relación con el cliente. Y, no menos importante, la gestión y la transmisión del conocimiento pueden plantear problemas con facilidad.
Que los editores de software y las pymes gastaran cantidades desorbitadas de dinero en consultoría para crear las mismas integraciones nos parecía una aberración. Nuestra idea es ser un socio de integración que ofrezca una solución estándar, escalable y asequible. Gauthier Henroz, cofundador de Chift.
La idea que hay detrás de Chift es que estos riesgos no son inevitables. Existe la convicción de que un editor de software puede crecer gracias a las integraciones. Un editor de software no tiene por qué construir la integración ni comprar horas de consultores para disponer de ella.
Existe una solución de producto para escalar y gestionar la complejidad inherente a una integración. Es la solución que Chift ha decidido desarrollar: la Unified API.
3. La unified API
Una unified API es una capa de abstracción que reúne y estandariza las APIs de otros programas en un único modelo. Con una unified API, el editor de software se conecta a los programas que tienen sentido en su vertical de negocio. Sus clientes disfrutan de una experiencia integrada, desde su software habitual de gestión de tesorería hasta un nuevo software de gestión financiera, por ejemplo.
El equipo fundador de Chift supo desde el principio que las unified APIs son el motor de integración que necesitan las pymes. Las unified APIs permiten a los editores de software crecer rápido ofreciendo soluciones integradas a cada vez más prospectos y clientes. Responden a la complejidad inherente a la integración y a la necesidad de facilidad de uso. Las unified APIs son la solución que el equipo de Chift se ha comprometido a desarrollar, empezando por cuatro verticales de negocio: contabilidad, facturación, e-commerce y punto de venta.
